Im landläufigen Sinne sprechen viele Gartenfreunde von der „Wasserlilie“ und unterscheiden dabei nicht zwischen den Gattungen Iris (Iris, Schwertlilie), Lilium (Lilie), Hemerocallis (Tag­lilie) und Nymphaea (Seerose). Doch sind diese Pflanzen völlig unterschiedlichen Pflanzenfamilien zuzuordnen.

So zählen Lilien und (auch noch) Taglilien zu den Lilien- gewächsen (Liliaceae). Diese Pflanzen kann man zwar nicht im Gartenteich halten, wohl aber ausgezeichnet zur Gestaltung der Ufer verwen­den. Als Pflanzsubstrat eignet sich jeder normale Gartenboden.
 
Seerosen und auch Teichrosen, die im englischsprachigen Raum als „Waterlily“ bezeichnet werden, gehören dagegen zu den Seerosengewächsen (Nymphaceae). Die Gattung Iris zählt zu den Schwertliliengewächsen (Iridaceae) und enthält etwa 300 Arten, von denen nur zehn im Wasser wachsen können.

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